La métrologie est la science de la mesure intégrant l'ensemble des connaissances et des actions permettant d'attribuer à une propriété particulière des objets, matériaux ou phénomènes, une valeur exprimée en nombre.

La métrologie est perçue selon les catégories suivantes, au niveau complexité et de précision croissante :

• La métrologie légale traite de la précision des mesures susceptibles d'affecter la santé, la sécurité ou les transactions économiques.
• La métrologie industrielle assure le fonctionnement correct des instruments de mesure utilisés dans l'industrie tels que process de conception, de test ou de production.
• La métrologie scientifique a pour mission d'organiser, développer et maintenir les étalons de mesure nationaux et internationaux.
• la métrologie fondamentale n'a pas de définition internationale, mais elle correspond au plus haut niveau de précision atteint dans un domaine donné.

Le laboratoire d'étalonnage :

Un laboratoire de métrologie a pour vocation de vérifier, étalonner, ajuster et réparer des appareils de test et mesure.

L'étalonnage d'instruments de mesure se fait à partir d'étalons de référence. Ces références sont périodiquement étalonnées, par comparaison à une référence d'incertitude plus faible, c'est à dire située à un niveau plus élevé dans ce que l'on appelle la hiérarchie d'une chaîne d'étalonnage.

Un laboratoire primaire de métrologie est un laboratoire qui développe et maintient les étalons nationaux ou internationaux de référence. Il est situé au plus haut niveau de la chaîne d'étalonnage.

Un laboratoire accrédité est un laboratoire de métrologie reconnu apte suivant la norme ISO/CEI 17025 à effectuer des étalonnages ou des vérifications métrologiques dans un domaine défini et avec des incertitudes spécifiées. En France, c'est le COFRAC (COmité FRançais d'ACcréditation) qui est l'autorité reconnue par les pouvoirs publics pour accréditer un laboratoire. La marque COFRAC sur un document d'étalonnage ou de dévrification est la preuve que les mesures ont été effectuées par un laboratoire compétent et impartial.

Le laboratoire de métrologie C2M est rattaché COFRAC, il a donc pour références des étalons accrédités COFRAC.

L'étalonnage :

La définition officielle de l'étalonnage selon le Vocabulaire International des termes fondamentaux et généraux de Métrologie (VIM), établi par l'ISO : "Ensemble des opérations établissant, dans des conditions spécifiées, la relation entre les valeurs de la grandeur indiquées par un appareil de mesure ou un système de mesure, ou les valeurs représentées par une mesure matérialisée ou par un matériau de référence, et les valeurs correspondantes de la grandeur rélisées par des étalons."

Le résultat de l'étalonnage d'un appareil de mesure permet soit d'attribuer aux indications les valeurs correspondantes de la grandeur mesurée, soit de déterminer les corrections à appliquer aux indications.

L'étalonnage peut aussi déterminer d'autres propriétés métrologiques telles que les effets de grandeurs d'influence.

Le résultat d'un étalonnage d'appareil de mesure peut-être consigné dans un document appelé certificat d'étalonnage.

L'étalonnage n'a d'intérêt que s'il est question d'exploiter les résultats chiffrés du certificat d'étalonnage pour optimiser les mesures qui seront réalisées avec l'instrument. Du point de vue industrielle, la vérification est souvent préférée à l'étalonnage.